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夜幕沉沉，如同寡妇的丧袍盖住了皇城的屋檐。谢晴放下车帘，马车在将军府角门停下，丹书下了车借着夜色进了府邸。马车内，谢晴靠在车壁上闭目眼神。不到一刻钟的工夫，天鸡破晓，日转扶桑。
迎着初升的太阳，谢晴打起车帘，露出一张白净憔悴的脸，目光却异常坚定，超越了妙龄少女涉世未深的年纪。
温暖、金色的朝阳铺在脸上，她那有几分寡淡的眉眼瞬间施了粉霞，有种别样的美，超然于世，遗世独立。
跳下马车，谢晴回头看着马车内的侍女，她拎着自己小小的包袱，一步步走向十里亭等候的侍卫。
从他手中接过缰绳。缰绳有些许粗糙，上面的皮革已经开裂。她抬眸看着侍卫，那人戴着面具，有几分眼熟。
没有多想，也不想耽搁时间。
谢晴道谢后翻身上马，武将家的女儿，红缨枪可以不会耍，但上马拉弓的本事必然要学会两招。
“娘娘，珍重。”侍卫递上护腕，“内有千枚银针，都在药水中浸泡了一天一夜，希望娘娘，不会用到它。”
“多谢！”
接过护腕，谢晴白净的手指抚摸上面简单的花纹，她戴上斗笠，斗笠垂下篱幕。只露出一抹唇角。
扬起马鞭，用力蹬着马镫。
那匹在禁卫养马监里，千挑万选出的年轻的骏马，肌肉明显，朝着官道的朝阳奔去。
那抹人影渐渐变得模糊，最后变成一个小黑点，消失在一片耀眼中。
他走到马车边，询问冬儿姑姑下一步如何行事。
“皇昭寺。”冬儿放下了车帘，露出的半张脸藏在马车里，不等人瞧清，“走吧，季将军。”
侍卫翻身接过车夫的缰绳，赶着马儿朝另一条路走去。
马车内，冬儿命令侍女换下青衫，穿上宫裙。
皇宫人人都知，太后有四个贴身宫女陪伴她从皇后到太后，从洗梧宫搬到延寿宫。许多人平日里见得最多的是春生嬷嬷和秋果嬷嬷，甚少有人知道冬夏两位嬷嬷的名讳，她们也很少在延寿宫外走动。
算起来，这还是冬儿姑姑，进宫后第一次出宫。
她眉眼清秀，长着一张寻常人的脸。见人三分笑，完全不符合她延寿宫掌事女官的身份。
同坐马车的侍女听从她的安排，换好衣物。不等她询问缘由，冬儿那双绵软干燥的手抚上她的脸颊，在她耳边轻语：“好孩子，别怕，闭上眼！”
清晨的风尚寒，谢晴的脸被风吹得有些僵硬。她鼓着腮帮子，沿着官道进城寻了一处客栈休息，吩咐小二帮她出去买两件寻常的衣裳。自己端着一杯热茶，就着一碗冒热气的阳春面，坐在布满陈年油渍的座位上大快朵颐。瞧见卖豆汁的少女，递过茶碗，等其倾一杯过来尝尝。抿了一口，味道不错，有点甘甜。给了十个铜币，让她把水囊灌满。
接着，喊小二给自己打包两胡饼。
油纸包好，放在柜台，等她退房时再来一道结账。
正巧跑腿的小二回来，给了赏银，谢晴在房内用木炭描摹眉眼，顺便给自己贴了两道八字胡。扔了半钱银子在柜台，拿着胡饼，提着行囊一个飞身上了马。凭借太后赐予的令牌，一路上畅通无阻。没有守城的军官不长眼，敢上前盘问。
等到日上正中，寻了处干净的地儿盘腿坐下，就着豆汁啃下两胡饼。
本以为出宫前去戚竹容的宫里解释一圈，能拿到舆图。谁知走得这么急。自然也没可能。
当然，哪怕是走得慢，她也没有机会。舆图，如皇帝案桌前的玉玺一般，都是不可外借的重要物品。
这一场千里奔波，探望病重垂危的父亲，注定是一场走单骑的征途。
因许久不曾骑马，谢晴也不敢和007废话，只能快马加鞭，尽可能不休息。
等黄昏落幕，前不着村后不着店，谢晴指挥007这个隐形雷达扫描周边环境。按照它的指示往东边前行半里地。有一户人家。
按照江湖人的行事风格，谢晴确定自己没有外露财富。
扣动门环，惊扰了屋内就着油灯用餐的山野人家。
小门小户招待客人没有太多规矩，谢晴还没开口就被人迎了进去。
进门后，她想起自己的马，热情的妇人抓着她的手道：“别担心，我家老头子以前也是在战场上下来的，后来受了伤才退下来。小公子的马，别担心了。”
一听这话，谢晴没说什么了。
恰巧中午用的两个胡饼消化殆尽，五脏庙唱起了空城计。
谢晴进了厅堂，屋内就一张八仙桌四张椅规矩摆放。她有几分拘谨，抓着自己的行李不放手。
“小公子瞧着面嫩，是第一次出远门吗？”
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